Une discipline à part entière

Depuis cinq ans, Neufchâteau a le bonheur d’accueillir une manche du championnat de Belgique de beach volley. Celle-ci se déroule habituellement le dernier week-end de juillet.

Le beach volley se joue à deux contre deux sur le sable. Les joueurs évoluent sur un terrain identique au terrain de volley-ball et doivent toujours frapper la balle ou passer en manchette, ils ne peuvent pas placer. Le beach volley est devenu une discipline à part entière. De sport en démonstration lors des derniers JO, il devient sport olympique dès les Jeux de Sidney cette année. C’est un sport très éprouvant, les appuis à pieds nus sur le sable étant plus difficiles qu’en salle.

Le championnat de Belgique se déroule sur douze à quatorze manches, dont en principe une par province. La finale a toujours lieu à Knokke. Tous les participants au championnat de beach évoluent au volley-ball en division d’honneur ou en première division, ce qui permet de situer le niveau.

Pionnière en Wallonie

Un an après la création du championnat de Belgique, la cité chestrolaise accueille une manche organisée par l’asbl Tchesté Paradise. Elle est pionnière en Wallonie. D’ailleurs au niveau des infrastructures, elle est toujours à la pointe, disposant de trois terrains permanents.

Toutefois, en cinq ans, le championnat de Belgique a grandi. Il a fortement évolué, il est mieux structuré tant sur le terrain qu’en dehors. Il est plus élaboré qu’auparavant, les prize money étant plus importants, les joueurs s’entraînant plus ont beaucoup progressé. La Fédération de beach travaille désormais avec une agence en communication. Celle-ci s’occupe de dénicher tous les sponsors qui payent en partie le prize money, les tee-shirts, les arbitres et les passages à la télévision. En cinq ans, le budget annuel de la Fédé est passé de 1,5 million à 10 millions de francs.

L’organisateur local quant à lui doit supporter 200 000 francs de frais pour une manche. Et c’est là que le bât blesse ! Le cahier des charges devient de plus en plus exigeant. L’organisateur doit disposer sur place de douches et vestiaires convenables, d’un espace kiné, d’une ligne téléphonique et d’une ligne fax, d’un ordinateur et d’une imprimante… L’asbl Tchesté Paradise va-t-elle pouvoir conserver l’organisation d’une manche du championnat de Belgique ici à Neufchâteau ? Rien n’est moins sûr. Si l’asbl dispose de vestiaires convenables — actuellement, leur état est lamentable — , elle conservera une manche officielle. Mais on est loin d’une telle situation. Depuis cinq ans, des vestiaires remis à neuf sont promis, mais actuellement rien n’est fait. Avec de tels vestiaires, elle ne pourra qu’accueillir un " tournoi de chauffe ", qui nécessitera autant de travail pour moins de retombées. Les organisateurs semblent dépités. Ils manquent cruellement de moyens, tant au niveau financier qu’au niveau personnel.

La Vallée du Lac constitue un cadre magnifique, propice à l’organisation de manifestations sportives diverses : VTT, triathlon, beach, Rhéto Trophy…A l’instar du VTT, qui a émigré à Houffalize, de l’épreuve chestrolaise de triathlon qui est partie à Bouillon, la manche du championnat de Belgique de beach volley va-t-elle à son tour devoir quitter notre cité ? Et ensuite ? L’olympic Studen Trophy ? Ne sait-on vraiment rien garder à Neufchâteau ?

Il est déplorable de constater que Neufchâteau peut disposer de superbes infrastructures dans un cadre envieux sans en tirer un meilleur parti. A qui la faute si tout fout le camp ailleurs ? Aux organisateurs ? Ils ont sans aucun doute beaucoup de bonnes idées et de bonne volonté. Sont-ils suffisamment soutenus par les pouvoirs publics ? L’administration communale et le syndicat d’initiative n’ont-ils pas un rôle à jouer ? Ne serait-il pas temps de rassembler les forces vives chestrolaises afin de sauver ce qui peut encore l’être ? Ou bien accepte-t-on que les bonnes idées naissent à Neufchâteau pour plus tard faire le bonheur d’une cité voisine ? Le débat reste ouvert