03 avril 2003 - n°200

Le château menace. Des travaux s’imposent !

Nous nous sommes rendus sur place. En compagnie de Julien Gengoux, échevin et passionné d’histoire locale, nous avons fait, en quelque sorte, le tour du propriétaire.

Inquiet de la dégradation des vestiges de l’ancienne forteresse, Julien Gengoux alerte le bourgmestre et son collège. Certains murs menacent, il s’impose de prendre certaines précautions. Deux zones délimitées par des barrières sont interdites au public. La mesure de prévoyance va s’avérer utile puisque, quelque temps plus tard, un mur de plusieurs mètres de hauteur s’effondre au sol !

A la suite de cet épisode, une réunion de travail est organisée sur le site du château. Concient de l’urgence de mettre en oeuvre les travaux qui s’imposent, les responsables communaux sollicitent une inspection des lieux par les responsables de la Région wallonne. Le directeur de la Direction générale du patrimoine, M. Matthys, est présent en personne, accompagné de représentants de la Commission des monuments et sites. Tous les observateurs sont unanimes : le renforcement des murs s’impose si l’on ne veut pas voir les vestiges s’effondrer irrémédiablement. Au terme de la rencontre, un accord oral sur le principe d’une opération de sauvegarde est acquis.

Aujourd’hui, il reste encore à monter le dossier et établir le partage du financement des travaux. Mais Julien Gengoux veille ! «Idéalement, il faudrait que les travaux de restauration soient terminés pour la saison touristique 2004. Le site du château est un endroit très fréquenté. Il y a tout le temps quelqu’un pour le visiter. Chaque jour, plusieurs dizaines de personnes s’y rendent, et en été, les groupes sont fréquents.»

Jusqu’à présent, la commune n’a réservé aux travaux pour le château qu’un modeste poste au budget. Mais dans un premier temps, cela devrait être suffisant pour préparer le chantier. Soulignons que quel que soit le budget nécessaire à ces travaux, la Région wallonne les subventionnera à hauteur de 80 %.

Prochainement, un nouveau périmètre de sécurité sera établi (voir notre illustration). Il devrait correspondre au futur chantier.
Les travaux de renforcement des murs impliquent la bonne moitié de l’enceinte. L’autre partie a déjà fait l’objet d’une restauration particulièrement réussie.

Le point de vue qu’offre la tour ouest, encore accessible aujourd’hui, sera bientôt fermé. Celui-ci devra être sécurisé et réouvert au terme des travaux.

Reste la question de l’éclairage du château, projet cher à l’association des «Amis du château».Un premier projet trop onéreux aux yeux des édiles a été repoussé, mais la recherche d’une solution plus économique n’est pas abandonnée, loin de là, nous a assuré l’échevin Gengoux... qui a toujours un oeil sur la forteresse d’Herbeumont !

O.Weyrich

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