C’est à Stockholm, le 10 octobre 1974, que le Prix Nobel de médecine et de physiologie était décerné au professeur Albert Claude. A partir de ce jour, le peuple belge découvrait l’un des plus brillants scientifiques que le pays ait pu compter.

Albert Claude est né à Longlier le 23 août 1898... ou 1899. Les archives communales donnent 1898 comme année de naissance d’Albert Claude, mais celui-ci a répété toute sa vie qu’il était né en 1899 ! Très tôt, en 1906, il perd sa mère, tuée par un cancer.

C’est en 1928 qu’Albert Claude obtient son diplôme de docteur en médecine. Très vite, il se dirige dans la recherche. Après un séjour à Berlin, il sera reçu au prestigieux Institut Rockefeller à New York où il poursuit un programme de recherche.

Grâce à ses travaux, le cytoplasme de la cellule normale révèle pour la première fois la nature, la composition chimique et la fonction enzymatique de ses organites constituants fondamentaux et jusqu’alors inconnus. Albert Claude est un génie de la technique appliquée. Exigeant au-delà des limites de la perfection, il obtient les premiers clichés dignes de ce nom de la cellule normale entière en microscope électronique.

Albert Claude revient en Belgique en 1949, appelé par la reine Elisabeth et accepte le poste de directeur de l’Institut Jules Bordet, centre des tumeurs de l’Université libre de Bruxelles qu’il transforme, en quelques années, en institution pilote européenne pour le diagnostic et le traitement du cancer.

En 1974, il obtient le Prix Nobel avec Georges Palade et Christian de Duve.

Après, Albert Claude se retire graduellement de la vie scientifique et publique. Il meurt en 1983. C’est son village natal qu’il choisira pour être enterré. Une tombe très sobre rappelle le destin du fils du boulanger de Longlier qui devint un des plus grands savants du XXe siècle.

La fête que lui avait réservée son village natal

Le savant nobellisé fut reçu à Longlier le 27 septembre 1975. Après qu’il fut reçu à la Maison communale où il inaugura la salle des mariages qui porte désormais son nom, Albert Claude était convié à la salle paroissiale où se déroula une cérémonie d’hommage.

Ce fut un jour de fête durant lequel un village et une province retrouvaient et célébraient un de leurs fils les plus illustres. Albert Claude, lui, renouait avec ses racines.

Plus tard, il répétera : "La fête que Longlier m’a offerte était admirable et émouvante. Elle a été marquée par une simplicité et une gentillesse extraordinaires. En 1974, nous avons été reçus à Stockholm, à la remise des Prix Nobel. C’est une manifestation unique au monde. C’est inoubliable. Eh bien, je mettais la fête de Longlier à ce niveau. C’était un petit Prix Nobel."

Vingt-cinq ans plus tard, jour pour jour, les habitants de la Commune de Neufchâteau rendront un nouvel hommage à Albert Claude en posant, à l’occasion du centenaire de sa naissance, une plaque commémorative sur sa maison natale à Longlier. Celle-ci sera dévoilée à 11h30 par Madame la Bourgmestre.

Il s’en suivra une réception à la Maison de la Croix-Rouge (ancienne maison communale de Longlier) où seront présentées la brochure "Le professeur Albert Claude - Longlier son village" et l’exposition "Albert Claude révélé par son prix Nobel".

Cette exposition présente les différents documents publiés à la suite de son prix Nobel : photos, articles de presse, timbre... Ainsi que les souvenirs de sa venue à Longlier en 1975, lorsque la village lui avait organisé une fête.

Cette journée anniversaire, orchestrée par le Syndicat d’initiative avec l’aide du Cercle "Terre de Neufchâteau", se veut être un modeste hommage à la mémoire de notre illustre concitoyen.