10 avril 2003 - n°201

Récolter la sève des bouleaux

Dans l’usage des plantes médicinales, certaines sont utilisées pour la racine, d’autres pour la fleur ou le fruit. En ce qui concerne le bouleau, on utilise les bourgeons, l’écorce, les feuilles, les fleurs et la sève pour ses propriétés antiseptiques, cicatrisantes, dépuratives, stimulantes… Autant dire que cet arbre populaire a plus d’un tour sous son écorce. C’est d’ailleurs à cette époque-ci de l’année que se récolte la sève. Cette pratique, quasiment perdue de nos jours, se retrouve encore ici et là dans nos campagnes.

Par ce beau dimanche après-midi, Paul part dans les bois avec, sous un bras, une chignole et, dans la main un bidon vide et un chiffon. Un long morceau de ficelle pend autour de son cou, ballotte au rythme de sa marche. Le ciel, à peine nuageux, laisse une part belle au soleil qui de ses tons dorés sur les troncs donne une impression de chaleur. Une impression seulement parce que le vent est frais, sec, et il tanne la peau.

Paul avance, silencieux, et inspecte les bouleaux de sa propriété. Il s’arrête net devant l’un d’eux. à son regard et son sourire, il est facile de comprendre qu’il a choisi celui-là pour sa récolte. Après avoir demandé pardon à l’arbre, en pensée, il s’accroupit et positionne sa foreuse manuelle contre le tronc. Le taillant de la mèche entame l’écorce dans un petit « cri-cri » qui se tait chaque fois que Paul cesse de tourner la manivelle. Le bois est humide, la mèche grippe souvent. Après quelques minutes, les premières gouttes de sève de bouleau perlent au ras de l’écorce. Il faut encore forer.

Au moyen d’une petite branche, Paul enlève la sciure du trou et essaie de placer un petit tuyau, mais il fait tellement froid que le plastique se montre rebelle. Ça finit par marcher ! Il place le bidon qu’il maintient autour de l’arbre avec la ficelle. Sur l’embouchure, il pose le chiffon pour éviter que des saletés ne tombent à l’intérieur ou que des insectes, attirés par l’odeur, ne viennent tourner autour. Il attend à genoux, un long moment, et finit par se pencher pour écouter à quel rythme les gouttes s’accumulent au fond du bidon. Après un laps de temps connu de lui seul, il viendra ôter le chalumeau de l’arbre et soignera la blessure. Paul exécute ces gestes depuis plus de trente ans, dans le respect des arbres. La sève sera mise en bouteille pour une cure printanière… de quoi démarrer l’année en pleine forme !

Apparemment, il n’y aurait pas de tradition ardennaise qui consiste à évaporer la sève de bouleau pour en produire un sirop, comme au Canada où l’on en produisait à l’image du sirop d’érable. Il fallait quarante gallons de sève de bouleau (un gallon canadien vaut 4,54 litres) pour obtenir un gallon de sirop. Ce que l’on trouve par contre, plus près de chez nous, en France, c’est la fabrication de vins de bouleau. Il existe même du matériel professionnel, chalumeaux, seaux inox, etc. Pour la récolte de la sève qui contient de 0,5 à 2 % de sucre.

Les deux bouleaux utilisés sont le bouleau verruqueux et le bouleau pubescent. Le premier, le verruqueux, est l’espèce européenne la plus commune. Il pousse de la Sicile aux régions situées au-delà du cercle polaire, en Norvège et en Suède. A l’est, il s’aventure en Sibérie, où l’on ajoute du sucre à la sève, de la levure, du vin et des citrons en tranches. En Europe occidentale et centrale, on le plantait jadis dans les forêts à croissance rapide, pour utiliser son bois comme combustible. Cet arbre modeste n’a pas d’exigence particulière. Il supporte la froidure, le soleil, les bourrasques et est, à ses heures, un pionnier ! Ses semences, fines et légères, sont emportées au loin par le vent où il reboise spontanément les espaces vides.

Voyageur et soumis à de nombreuses conditions climatiques, il a donné naissance à de nombreux cultivars qui se différentient par leur port ou la couleur de leur feuillage. Le bouleau pubescent est une espèce proche, qui pousse surtout dans le nord de l’Europe et de la Sibérie. Il préfère les terrains plus humides. Mais qu’importe le bouleau, pourvu qu’on ait l’ivresse !

B.Herry

Pâques, poussins et poulets !

Le poussin

Aucune nourriture n’est fournie aux nouveau-nés pendant les 36 heures qui suivent l’éclosion. La première alimentation est extrêmement importante pour le bon démarrage de leur croissance, aussi n’hésitez pas à leur donner les meilleurs aliments spécialement étudiés pour le premier âge : ce sont les farines spéciales pour poussins, elles contiennent tout ce qui est nécessaire pour leur assurer le meilleur développement possible. Leur usage vous épargnera bien des soucis. Quels que soient les aliments donnés, les jeunes volailles apprécient toujours un peu de verdure.

Le poulet

L’alimentation a une grande influence sur le goût et la qualité de la viande du poulet. Par contre, la consistance de la chair dépend uniquement de l’espace dont dispose l’animal : plus il est important, meilleur sera le poulet. Pour celui-ci, l’idéal est de vivre en liberté sur un parcours étendu (prairie), où il trouvera de l’herbe, des graines de toutes sortes et un complément alimentaire équilibré, à base de maïs, de froment et d’avoine.

Dans le cas d’un parcours restreint, l’alimentation devra être améliorée par un apport d’aliments riches en vitamines, en sels minéraux et en protéines végétales. On évitera les farines animales (dangereuses) et celles de poissons, qui données en trop grande quantité donnent un mauvais goût à la chair du poulet.

Pendant les trois semaines précédant l’abattage, on leur donnera des aliments à base de céréales et de sous-produits du lait. On obtiendra ainsi une qualité et une finesse de chair inégalables.

Ne jamais oublier de mettre à la disposition du poulet de l’eau toujours fraîche.

Victor Jadin

La moule perlière en Ardenne

Ce jeudi 10 avril, au centre culturel de Martelange à 20 h, les promoteurs du programme Life «moule perlière» organiseront une soirée d’information sur les moules perlières, animaux peu connus du public.

Jusqu’à la moitié du XXe siècle, la moule perlière était très répandue dans de nombreux cours d’eau de nos régions. Aujourd’hui, plus de 90 % des populations ont disparu. L’espèce en voie d’extinction n’est plus observée que sous la forme de petits noyaux de populations dispersés dans quelques rares cours d’eau de très bonne qualité dans la région de Neufchâteau, de Martelange et des Hautes Fagnes.

Autrefois, les responsables de cette décroissance étaient les pêcheurs de perles. Les moules sont des organismes filtrants très sensibles à la qualité de l’eau. L’augmentation de la pollution des eaux et la dégradation progressive des habitats sont aujourd’hui les causes principales du déclin de la moule perlière mais aussi d’autres espèces liées à ces habitats.

Au cours de la séance d’information, les auditeurs pourront découvrir l’écologie particulière de la moule perlière, les menaces qui pèsent sur cette espèce, les objectifs et les actions qui seront menées dans le cadre du programme. Au travers du programme Life «moule perlière», les promoteurs entendent améliorer de manière sensible la qualité de l’eau et des habitats, en collaboration avec tous les acteurs du monde rural. Ce programme s’adresse aux pêcheurs, chasseurs, forestiers, agriculteurs ou aux simples citoyens !

La moule perlière est caractérisée par un cycle de vie complexe, puisque la larve doit obligatoirement effectuer un séjour dans les branchies de poissons hôtes, la truite fario. Elle se transforme en petite moule, qui va s’enfoncer dans un substrat particulier au fond de la rivière, pour y passer quelques années. La reproduction n’a lieu que vers les vingt ans et cette espèce peut vivre jusqu’à cent ans... dans d’excellente conditions écologiques.

Pour plus d’informations : Stéphane Bocca au 063 41 21 34, Philippe Collas au 080 41 81 84 ou Grégory Motte au 081 62 64 20.

Un site internet expose le sujet : www.rnob.be/protection/moule.shtml

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