Il y a un an, le 11 novembre, un vent de folie soufflait sur Neufchâteau. David venait de battre Goliath. En seizième de finale de la Coupe de Belgique, Neufchâteau, équipe de 4e Nationale, battait Pepinster, un des ténors de la 1re division Nationale. Cette victoire donnait le droit aux Chestrolais de rencontrer l’équipe championne de Belgique : les Spirous de Charleroi. A ce stade, Neufchâteau était battu, mais avec les honneurs.

Dans la foulée de ses prestations en coupe, Neufchâteau remportait le championnat de 4e Nationale et accédait à la 3e division. Les équipes de jeunes n’étaient pas en reste : les juniors masculins sont champions de Belgique inter-provinces ; les pupilles, les benjamines et les cadettes sont championnes provinciales.

Après ce championnat plein de gloire, on attend Neufchâteau au tournant. Que va faire cette équipe d’amateurs où personne n’est payé ?

La réponse est plus que réconfortante. Actuellement, presque à la fin du premier tour du championnat, Neufchâ-teau est deuxième de sa division, créant la surprise. En Coupe de Belgique, Neufchâteau atteint à nouveau le stade de seizième de finale après avoir battu, chez eux, l’équipe d’Estaimpuis, pensionnaire de 2e Nationale.

L’affiche de la rencontre qui se disputera le 15 décembre à 20 heures dans la salle du Hays, est moins prestigieuse que l’an dernier car l’équipe adverse est moins réputée : Vilvorde (2e Natio-nale). Le coup est donc jouable et pourquoi pas un nouveau huitième de finale à Neufchâteau contre un gros gabarit du basket belge !

Les supporters, de plus en plus nombreux, amateurs de beau jeu, répondront présents et soutiendront leur équipe dans une ambiance des plus chaudes. Les adversaires commencent d’ailleurs à la connaître et à la craindre.

En conclusion, il peut être bien d’avoir un paquet d’individualités parfois payées bien chères, rien ne remplacera, pour la beauté du sport et la joie des supporters, l’amitié et la volonté de dix joueurs amateurs (dans le sens noble du terme) sur le terrain, prêts à épauler celui qui est en difficulté.

Texte : L. Pierrard

Photos : Th. Gridlet

Ci-contre : lors d’un temps-mort, Jean-Marie Fivet, le Guy Roux du Luxembourg, comme l’appellent ses collègues coachs dans le Hainaut, reprécise certains points tactiques.

Prochains matchs à la salle de l’Institut St-Michel (chemin du Hays) à Neufchâteau :

• 12/12 à 16 heures Neufchâteau - Avernas, le choc des seconds !
• 15/12 à 20 heures, seizième de finale de la Coupe de Belgique : Neufchâteau - Vilvorde (réservations : 061/234112)
• 19/12 à 16 heures, Neufchâteau - Hasselt.

Ci-dessous : les joueurs sont devenus des vedettes et font l’admiration des plus jeunes.