Le rêve illuminé

Gilles Robert est responsable du cercle d’Astronomie du centre Ardenne. Georges Lassine, lui, envoie chaque jour depuis Offaing (Neufchâteau) les relevés des taches solaires à l’observatoire d’Uccle. Tous deux, depuis une semaine, se frottent les yeux car ils ont toujours du mal à croire à la beauté du spectacle qui s’est offert à eux, les fameuses aurores boréales qui ont colorié le ciel wallon dans la soirée et la nuit du 6 au 7 avril.

Ils accompagnaient une classe de l’Institut Saint-Joseph de Bastogne à l’observatoire de Offaing lorsqu’une vague d’aurores boréales a tranché " leur " ciel. Puis une autre. Et encore une. En tout, six vagues se sont succédé entre 22 h 05 et 02 h 30. Mais le halo turquoise était toujours visible à 4 heures au petit matin.

" Sur le moment, la vexation, c’est de ne pas pouvoir le partager. Alors, on regarde ", dit Gilles Robert, en évoquant cette nuit-là. Les mots ne sont pas assez forts pour exprimer l’intensité des sentiments ressentis par ce jeune astronome de Neufchâteau, passionné par la recherche et à qui les cieux en ont fait voir de toutes les couleurs. " Nous criions notre bonheur au milieu de la nuit, explique-t-il. C’était exaltant et émouvant! Malheureusement, je n’avais pas mon appareil photographique sur moi. Et je n’ai pas osé quitter le ciel des yeux. J’avais trop peur de perdre ces moments-là. "

" On cherchait un ciel de qualité "

Ce 6 avril, il était 20h30 lorsque M. Body, ses élèves et quelques parents se sont rendus à l’observatoire de Offaing. " On cherchait un ciel de qualité pour l’observation. J’expliquais les constellations aux jeunes ", se souvient Gilles Robert. Mais les explications ont été interrompues : " Tout à coup, vers 22h05, on a vu un halo rougeâtre, côté Nord-Est. J’ai hésité, songeant même qu’il pouvait s’agir de l’éclairage d’une autoroute; Puis, j’ai dit aux gosses : " Regardez… C’est une aurore! " Cette première vague féerique a duré 25 minutes.

Tout en poursuivant son témoignage, et terriblement ému encore par ce qu’il a vu, M. Robert consulte un croquis où il a griffonné à la hâte les étapes et les schémas de ces phénomènes surprenants. " La deuxième vague est apparue à 22h 50. Tout l’horizon, sur à peu près 120°, était turquoise. Puis, des draperies rouges. Au-dessus, des colonnes blanches d’une telle intensité lumineuse. Une sorte d’arc-en-ciel de nuit. "

Cette intensité lumineuse était telle que les astronomes ont pu discerner les cailloux sur la route de l’observatoire. Or, elle était bien noire cette nuit-là! " C’était comme un gigantesque rayon de soleil qui perçait les nuages. Une véritable apothéose. Vous savez, comme les faisceaux lumineux d’une discothèque qui couvrent les deux tiers du ciel. " A 4h, lorsque Giles Robert s’est enfin couché, le halo turquoise était toujours visible à l’horizon.

Et il a rempli d’émotion le coeur des rares observateurs de Neufchâteau à la province de Liège en passant par Saint-Hubert et Manhay.

Sophie Jaques

Renseignements : Gilles Robert
Chaussée de Bastogne 91, 6840 Longlier Neufchâteau.
Tél: 061/27 93 16