12 novembre 2002 - n°188 et 189

Cent ans au coeur du village

Le village et la paroisse d’Herbeumont étaient en effervescence ce deuxième week-end d’octobre lors de la fête locale pour célébrer les cent ans d’existence de l’église paroissiale.

On sait l’importance que la religion, en tant que lien social notamment, a eue et a encore dans notre province et tout particulièrement dans nos villages. Un événement comme les cent ans d’existence d’une église est l’occasion de fédérer les forces vives d’une paroisse autour d’un projet commun qui se veut rassembleur et chaleureux. A cette occasion, un comité du centenaire de l’église d’Herbeumont s’est créé. Il rassemble une quinzaine de personnes qui se sont associées pour faire de cette fête un événement inoubliable. Réunis autour de l’abbé Beff, ils ont concocté un programme de festivités variées qui a attiré la grande foule dans ce village ardennais cher à Marcel Leroy, immense écrivain, dont la maison natale se dresse aux abords de l’église.

L’année 2002 restera probablement gravée dans la mémoire des habitants d’Herbeumont comme l’année du centenaire de leur église paroissiale. Après la retransmission télévisuelle sur les ondes de la RTBF de la messe célébrée le dimanche 9 juin et dont les souvenirs restent très présents, les murs de l’église ont accueilli en ce deuxième week-end d’octobre les commémorations mises sur pied par un comité de bénévoles afin de fêter dignement le centenaire de l’édifice. Les festivités se sont ouvertes le vendredi 11 octobre avec, dès 18 heures, l’inauguration dans l’église d’une exposition du patrimoine religieux : ornements, bannières, objets du culte datant de la fin du XXVIIIe siècle et du début du XIXe, tableaux, vêtements ainsi que de nombreuses photos retraçant ces cent ans d’histoire.

A 20 heures, concert vocal et instrumental : MM. Haag, Baijot, Motoul et l’ensemble choral Arduinna ont interprété des œuvres du répertoire baroque et romantique de Brahms, Schubert, Fauré ou encore Verdi. Le samedi 12 octobre, l’exposition était à nouveau visible et bénéficiait d’un guide-accompagnateur. Le dimanche, la messe de 10 h 30 a été célébrée par l’abbé Beff, Bernard Boulanger (curé à Aye et originaire d’Herbeumont) et Jean-Marie Gérard (ancien doyen de Bertrix).

La chorale paroissiale a baigné cette cérémonie de chants interprétés en dialecte local et la Confrérie des Carabins a apporté une touche festive supplémentaire. Après ce moment de recueillement et d’émotion, un repas a réuni tous les participants à la salle Le Vivy. A l’occasion de ce centenaire, un livret richement illustré a été édité par les membres du “Comité du 100e” avec la collaboration de Michel Lepère, architecte de formation et graphiste pour l’occasion, de l’historien local Jean-Marie Lamotte et de son épouse, de la dessinatrice Myriam Vos ainsi que de nombreuses associations comme la fabrique d’église, l’Institut royal du Patrimoine Artistique, la commune et le syndicat d’initiative. Cet ouvrage présentait notamment des illustrations et un historique de l’édifice et des objets présentés lors de l’exposition. Il est d’ailleurs envisagé de proposer à nouveau cette exposition à la curiosité de tous dès l’année prochaine pour une période plus longue. Notons également que dans le domaine des ouvrages littéraires, les éditions Eole ont publié sous la plume de Ch. Soliamont et Ronald Psickow un album de photos d’anciennes pierres tombales appartenant au “faux ancien” cimetière d’Herbeumont. Cet album intitulé “Herbeumont, un site exceptionnel” est disponible en librairie.

Des photos tirées de cet ouvrage était d’ailleurs visibles en format A4 lors de l’exposition. Mais on n’a pas encore fini d’entendre parler de l’église d’Herbeumont puisque le 17 novembre 2003 sera émis en prévente un timbre consacré aux fêtes de fin d’année reprenant, entre autres, une vue du village et de son église sous la neige. Le motif de ce timbre sera réalisé par Myriam Vos, artiste originaire d’Herbeumont. Souhaitons, comme nous le précisait l’abbé Beff, que les moments de rencontres et d’échanges qui ont été partagés durant ce week-end de fêtes seront l’embryon de projets nouveaux et permettront à la population locale de développer des activités aussi fédératrices et conviviales. C’est tout le bien que l’on peut souhaiter à nos communes rurales qui devront s’ouvrir de plus en plus vers la modernité sans perdre pour autant l’authenticité de leurs racines.

Un peu d’histoire ou Il était une foi…

L’ancienne église d’Herbeumont qui se dressait dans le cimetière actuel et dont la construction fut terminée en 1629 s’est avérée trop petite au début du siècle pour accueillir tous les fidèles. La première pierre de la nouvelle église fut posée et bénie par Mgr Heylen de Namur le 30 avril 1902 et l’inauguration officielle eut lieu le 12 octobre 1903. On lit dans le LIBER MEMORIALIS les lignes rédigées par l’abbé Arnould, nommé curé d’Herbeumont le 19 octobre 1896 : “…Les plans furent confiés à Monsieur Clément Léonard, architecte à Liège. 1902. Mise en adjudication. Après une double adjudication, l’entrepreneur qui soumissionna dans les meilleures conditions fut Henri Jamagne de Huy. Le devis primitif se montait à 92.800 francs ; il fut augmenté et à l’adjudication, il fut de 99.800 francs.

Il s’agissait de trouver les fonds. Après avoir acheté un emplacement pour 4.100 francs, frais compris, je devais arriver à fournir, sans compter les imprévus, une somme de 99.800 francs moins 18.000 francs donnés par la commune soit 81.800 francs. J’obtins au prix de bien des démarches un subside de 18.000 francs du Gouvernement et un de 12.000 francs de la Province soit 30.000 francs.

Restait donc à trouver environ 52.000 francs pour être à même de célébrer dans le nouveau temple. Grâce à Dieu, la charité publique me vint grandement en aide”. La liste des noms de ces généreux donateurs est d’ailleurs gravée dans la pierre placée derrière le maître-autel. Celui-ci est une pièce remarquable ornée d’un retable en bois sculpté fabriqué à Orval.

Au-dessus du chœur, cinq beaux vitraux. Le carillon comporte une horloge et huit cloches dont trois furent remplacées en août 1951 après avoir été enlevées en juillet 1944 par l’armée allemande. Le 15 juin 1975, le doyen de Bertrix bénissait les nouvelles orgues. On trouve trace du ministère de l’abbé Alfred Arnould de 1896 à 1908, de l’abbé Célestin Hugo de 1908 à 1924, du chanoine Jean Pierlot de 1924 à 1931, de l’abbé Armand Capon de 1931 à 1937, de l’abbé Edouard Lambert de 1937 à 1942, de l’abbé Fernand Félix de 1942 à 1967 et de l’abbé Roger Beff de 1967 à nos jours.

P. Dabe.

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