C’est vers l’âge de 4 ou 5 ans qu’est née la passion de Gabriel pour le vélo. Il accompagne alors son grand-père lors de sa sortie quotidienne. Dernièrement, ce jeune garçon de Longlier a reçu, des autorités communales de Neufchâteau, le mérite sportif 2007.
Aujourd’hui son grand-père René, âgé de 84 ans, enfourche toujours sa bicyclette chaque jour. Le papa Tony, membre du Cyclo Club Chestrolais, participe aux randonnées cyclotouristes ainsi qu’aux cyclosportives. Il lui arrive d’emmener son fils dans son sillage sur les petites distances des randos cyclo touristes. Pas étonnant dès lors que Gabriel Forget soit attiré par le monde de la petite reine.
Gabriel ne tarde pas à devenir un passionné du vélo en découvrant la compétition. À l’âge de 12 ans, il fait partie de la catégorie aspirants. Membre du Cyclo Club Chevigny, il ne tarde pas à accumuler les bons résultats.
Changement de cap en 2006 et 2007. Gabriel rejoint les rangs de LC Tétange au grand-duché de Luxembourg à quelques km d’Esch-sur-Alzette où il intègre l’équipe des débutants. Pour quelle raison ? Les raisons sont multiples. Pour franchir un palier en Belgique, il fallait aller jusqu’à Liège. D’un autre côté en optant pour Tétange, il dispose d’une plus grande liberté dans le choix des courses auxquelles il souhaite participer. Ajoutez à cela qu’au Grand-Duché le cyclo-cross est plus développé qu’en Wallonie, vous comprendrez mieux le choix de Gabriel. Pendant la saison de cyclo-cross, il y a pratiquement toutes les semaines une compétition au Grand-Duché alors qu’en Belgique toutes les courses sont concentrées au nord du pays. En outre, les coureurs du LC Tétange ont la chance de disposer d’un entraîneur hors pair en la personne de Claude Michély. Plusieurs fois champion du Grand-Duché, il a aussi terminé une fois troisième des championnats du monde. En ce qui concerne la route, l’encadrement n’est pas aussi optimal pour la simple et bonne raison que les entraînements collectifs sont assurés par la Fédération luxembourgeoise pour les meilleurs de chaque catégorie. Et les meilleurs débutants font partie du club de Tétange. Ceci explique cela…
En ce qui concerne l’entraînement, c’est cinq fois par semaine plus une course le week-end. Cela consiste en trois sorties individuelles d’une durée de 1 h à 1 h 30, deux entraînements collectifs de 3 à 4 heures, le mercredi avec d’autres coureurs de la province, parfois le samedi avec les Grands-Ducaux. En ce qui concerne l’entraînement plus spécifique cyclo-cross, celui-ci consiste le plus souvent à un repérage du circuit la veille de la course.
Gabriel a déjà participé à beaucoup de courses et quand on lui demande quel son meilleur souvenir la réponse fuse, sans hésitation aucune : la course de côte de Harzé. Il y a terminé troisième et y a côtoyé les plus costauds de sa catégorie. Pour briller lors d’une telle épreuve, il faut être un coureur quasi complet. Sur un peu plus de 50 km, les grimpettes succèdent aux grimpettes. Gabriel se débrouille sur tous les terrains et circuits et sait aussi s’imposer au sprint.
Sur la même lancée que Maxime Monfort ?
Bien qu’étudiant à l’Athénée royal de Neufchâteau en 3e année technique qualification sport et animation, il ne se voit pas trop dans la peau d’un moniteur adeps ou d’un animateur sportif. Il aimerait suivre les traces de Maxime Monfort et passer un jour dans les rangs des cyclistes professionnels. Il est toutefois conscient que c’est dur d’y arriver : il faut être doué au départ, beaucoup travailler et bénéficier du brin de chance nécessaire. C’est un sport ingrat ; une mauvaise chute et tout est fini.
Ces dernières années, étant expatrié dans un club luxembourgeois, il n’a pu participer ni au championnat provincial ni au championnat de Wallonie. Par contre, cette année il était présent au championnat de Belgique. Il est resté longtemps devant avec les meilleurs mais une chute dans les 250 derniers mètres a anéanti toutes ses chances.
Pour ce qui est du futur proche, changement de catégorie et de club : retour au CC Chevigny, sous la houlette de Laurent Mars. Gabriel sera en juniors 1re année et là les choses deviennent plus sérieuses : courses plus longues et plus rapides, astreinte d’une hygiène de vie plus stricte. Gabriel espère être repris par le team Wallonie de la FCWB, ce qui lui permettrait de participer aux interclubs, à de plus grandes courses et à des courses à étapes à l’étranger.
Si Gabriel excelle aussi bien sur route qu’en cyclo-cross, il privilégie toutefois la route.
Lors de l’interview, quand on lui pose une question un peu piégeuse, il n’élude pas la réponse. Quand on lui demande quelle course il rêverait gagner en tant que pro entre Liège-Bastogne-Liège, une étape du Tour de France ou une autre course, il répond tout simplement : « Le championnat du monde. » Il ajoute : « pour le plaisir de porter le maillot pendant un an ». Réponse pleine de malice pour une question piège…
Gabriel Forget, mérite sportif communal 2007 : un garçon ambitieux, certes, mais toutefois serein, les pieds sur terre et bien encadré.
Pour plus d’informations :
http://gabouch.c.la
Ér. Meunier