L'info

Le week-end du 27 et 28 octobre réinvestissez chemins et sentiers publics en prenant part à l’action « Rendez-vous sur les ­sentiers ». Vous pourrez, chez nous comme partout en Wallonie, participer à des réhabilitations de voies pour les déplacements à pied, à vélo, à cheval…

Vous aimez les balades et les randonnées ? La découverte de la nature est une activité qui vous passionne ? Vous utilisez ou souhaitez utiliser des sentiers et autres petits chemins pour vous déplacer ? Vous trouvez que trop de ces chemins et sentiers disparaissent dans votre commune ? Et que ce patrimoine mérite d’être remis en état et sauvegardé ? Vous êtes prêts à agir dans votre commune ? « Rendez-vous sur les sentiers », c’est agir sur le terrain en réhabilitant des chemins et des sentiers peu praticables, voire impraticables, au profit de la qualité de vie de tous et de l’environnement. C’est aussi l’occasion d’attirer l’attention d’un large public et des décideurs sur les multiples intérêts de sauvegarder ce patrimoine.

 

L’invitation est lancée par Inter-Environnement Wallonie et Itinéraires Wallonie asbl. Un seul but pour ces actions : remettre à l’honneur nos petites voies publiques. Une façon de valoriser ce merveilleux patrimoine collectif.
Si on se réfère à la définition du dictionnaire, les chemins et sentiers sont qualifiés de « vicinaux » lorsqu’ils mettent en communication des villages entre eux. Leur origine est si ancienne qu’elle échappe à la mémoire des hommes. C’est probablement lorsque les premiers groupements humains sont apparus que les individus se sont trouvé des besoins communs et qu’ils ont tracé des voies pour aller chercher de l’eau, du bois, pour aller aux champs… Les chemins et les sentiers d’époque éloignée sont encore nombreux et témoignent souvent, par leur dénomination ou par la toponymie du lieu où ils mènent, des activités de nos ancêtres. Chapelles, potales, croix de pierres ou de fer, abreuvoirs, fontaines, vieux tilleuls… sont autant de témoins du passé, là où la plupart des bâtiments antérieurs à 1800 n’existent plus ou ont été profondément transformés.

 

Par le passé, la fonction économique des chemins et sentiers était la plus importante. La population des villages était souvent plus nombreuse et les gens allaient travailler à proximité de chez eux (travaux agricoles, artisanat, métallurgie...). Les chemins et les sentiers étaient alors utilisés par tous pour se déplacer au travail, aller faire ses achats... Actuellement, les agriculteurs et les exploitants forestiers sont les deux principaux acteurs économiques utilisant encore activement les chemins et les sentiers. L’hôtellerie et l’Horeca sont également indirectement bénéficiaires de l’état des chemins et sentiers. Une région bien pourvue en circuits balisés et entretenus accueillera beaucoup plus de monde...

Les chemins et sentiers sont un véritable couloir écologique pour une faune et une flore variées. Un grand nombre d’espèces s’y réfugient devant la banalisation croissante de nos campagnes. Faut-il rappeler le rôle bénéfique des chemins creux et des haies ? Autrefois, les haies étaient très nombreuses et constituaient un maillage écologique important. Avec le remembrement et les techniques agricoles modernes, beaucoup ont été arrachées. Une haie constituée d’espèces végétales indigènes abrite un grand nombre d’insectes, d’oiseaux, de mammifères. Elle retient les eaux pluviales, empêche l’érosion des sols et protège du vent. Elle incite même les automobilistes à adopter une vitesse plus appropriée !
Les bords de routes, chemins et sentiers sont régulièrement fauchés. De nos jours, les désherbants sont fortement limités, la fauche se fait plus tardive pour laisser le temps à certaines espèces d’atteindre leur maturité. Il n’est cependant pas toujours évident de faire comprendre à certains d’entres nous qu’une route ou un chemin qui n’est pas encore fauché au mois de juillet ce n’est pas « sale ». Un chemin ou un sentier qui n’est plus utilisé est vite envahi par la végétation. Si un entretien mécanique (taille et/ou débroussaillage) est parfois nécessaire, le meilleur moyen d’entretenir un chemin ou un sentier est de l’utiliser !