Le week-end des 22 et 23 septembre dernier, notre belle région a vécu au rythme des chevaux de trait. Retour sur les images.

Dix équipes s’étaient donné rendez-vous à Libramont, la ville berceau du cheval de trait ardennais. Parmi celles-ci, une venait d’Allemagne, une autre de Suisse, cinq de France et trois de la province de Luxembourg : les Traits de la Famenne, Traits-Union et les Ardennais belges.

Tout a débuté jeudi par un superbe défilé sur le thème de la ruralité dans les rues de Libramont. Autre moment fort, le marathon disputé vendredi sur le terrain de Jean-Paul Hartman à Vaux-sur-Sûre, une épreuve difficile qui a vu émerger l’équipage d’Actif-Île de France. Le samedi soir, dans l’attente des équipes sur le parcours, un show éblouissant a rassemblé plus de huit cents personnes au Walexpo. En sept minutes chrono, les participants ont présenté un spectacle de toute beauté, mélange harmonieux de complicité entre les chevaux de trait et leurs meneurs, de folklore et de tradition, de musiques et de lumières. Dès dimanche matin aux aurores, les paires de chevaux, leurs meneur et groom ont repris la route et les chemins pour terminer leur périple de 280 kilomètres entamé la veille. Les organisateurs avaient encore pimenté cette journée par une épreuve de sulky à Longlier, puis de maniabilité sur le grand Ring de la Foire de Libramont.

Au terme de ces quatre journées de compétition, les « Traits de la Famenne » ont émergé au classement, grâce à leur brillant comportement lors des épreuves. Troisièmes sur le « routier », ils ont subi la loi des métronomiques suisses et leurs légers « Franches-Montagnes » qui réussissent l’exploit de terminer sans la moindre seconde de pénalité et de grimper sur la troisième marche. Deuxièmes tant au cumul des épreuves que des étapes, les sympathiques Comtois montent sur cette même marche d’un podium au pied duquel termine l’équipe « Traits-Union », issue de la province de Luxembourg et rassemblant comme son appellation l’indique plusieurs races de chevaux de trait. Les « Traits ardennais » finissent huitièmes.
Le grand vainqueur de ce week-end n’est pourtant autre que le cheval de trait. Symbole d’un passé auquel ces 24 Heures souhaitent offrir un avenir, le cheval dit « lourd » suscite toujours autant de sympathie auprès du public et de passion dans les cœurs. Formidable aventure, l’événement équestre belge le plus important en matière d’attelage a parfaitement réussi à franchir le cap de sa deuxième édition. La troisième, programmée en 2010, après une nouvelle « Route du poisson » en 2008 et une deuxième « Route des Vins et du Comté » n’en sera que plus belle.
P. W.