L'info

La construction de cet observatoire astronomique est déjà une vieille idée. Mais tout s’est véritablement accéléré quand le ministre du tourisme Benoît Lutgen a accordé une subvention de 199 020 euros à la ville de Neufchâteau pour concrétiser le projet du cercle des astronomes amateurs (A.C.A.) très actif en matière d’animation et de vulgarisation.Il faut noter que le Centre Ardenne est sans doute l’une des rares régions en Belgique où les conditions restent favorables pour effectuer des observations de qualité. La situation à ­Grapfontaine est le résultat de la convergence de nombreux critères : très faibles pollutions atmosphérique et lumineuse, site élevé à l’horizon bien dégagé, accès aisé, eau et électricité à disposition, site relativement bien sécurisé non loin des trois frontières. Le complexe, facilement accessible, sera composé de six coupoles d’un diamètre de trois à quatre mètres. Elles auront des fonctions spécifiques : l’une sera uniquement réservée aux visiteurs disposant de leurs instruments, une autre sera accessible aux personnes à mobilité réduite…  Les télescopes y permettront une excellente vision des objets et phénomènes célestes. Le bâtiment principal disposera d’espaces d’accueil et d’information et sera équipé d’appareils multimedias performants (projecteur, écran motorisé, périphériques audio et vidéo, matériel de traitement d’imagerie numérique).Mais ceci n’est que la première phase des travaux estimés à 248 783 €. L’intervention de la Région wallonne s’élève à 80 %, le solde étant pris en charge par la Ville de Neufchâteau.Une deuxième phase de travaux consistera en la construction d’une salle didactique et d’un petit planétarium, soit d’une annexe de 120 m2 au sol. Jusqu’à présent, le ministre s’est dit favorable pour financer ces travaux dans la mesure de ce qui est autorisé. Pour le solde, le cercle d’astronomie s’est mis en recherche de co-financement. Aujourd’hui, le bâtiment principal et ses « deux tours » destinées à accueillir les coupoles sont debout. Le gros œuvre est terminé. Les sanitaires et les carrelages seront posés tout prochainement par des stagiaires du Forem.