Toutes les histoires ont un commencement et une fin. Celle de L’info trouve son épilogue ce 7 février 2008. Presque vingt-deux ans après le premier numéro, Olivier Weyrich explique le choix difficile qu’il a fait.

 

- L’info de l’Ardenne centrale arrête sa parution après 332 numéros. Quelles en sont les raisons principales?
Les coûts du papier n’ont fait que croître ces dernières années, comme le coût de la distribution postale. Aujourd’hui s’ajoutent encore de nouvelles taxes communales sur les imprimés ; elles n’existaient pas il y a deux ans. Par ailleurs, il faut aussi prendre en compte la disparition lente mais bien réelle des commerces de proximité. Résultat : l’écart entre les recettes, produit de la publicité, et les dépenses liées à la seule production du journal, n’a fait que s’amoindrir.

- Pour conserver la revue, n’y avait-il pas moyen de modifier certaines données (aire de diffusion, format, nombre de pages, quantité de publicités…) ?
- Si, bien sûr. On pouvait imaginer changer le format, limiter le tirage, réduire la zone de diffusion, mais cela n’aurait plus été le journal régional que l’on avait inventé. La recette de L’info, c’était un équilibre entre le rédactionnel et l’espace cédé à la publicité. La formule tenait à la qualité de son contenu autant qu’au format et au nombre de pages. Pour sauver L’info, il faut bien plus que modifier le format.  

- La diminution du nombre de commerces indépendants semble être un facteur déterminant?
Clairement, oui ! C’est un facteur décisif. En vingt ans, le paysage commercial de notre région a fort changé. Que l’on apprécie ou non la perte de proximité des commerces, c’est une réalité qui s’impose à tous. La « publicité sponsoring » comme on l’a connue il y a vingt ans d’ici est en train de disparaître. Même si nous ne faisions pas appel au sponsoring, mais plutôt à une certaine sensibilité des commerçants de la région attentifs à entretenir la solidarité locale, la concurrence est un facteur dont je dois tenir compte. Certains préfèrent mettre leur publicité dans des journaux à fort tirage même si je doute du taux de pénétration. Tout le monde lisait L’info, c’est incontestable. Nous avions un lectorat impressionnant, mais les annonceurs ont sans doute le sentiment de toucher plus de monde quand un journal de pub tire à trente mille exemplaires.

- Avez-vous envisagé la vente au numéro et/ou par abonnement?
- J’ai étudié différentes idées dont celle de lancer une formule d’abonnement, mais c’est à mon sens perdre l’âme que nous ­avions donnée à notre journal toutes-boîtes. Le problème dans une formule d’abonnement, c’est qu’elle doit connaître un succès immédiat pour être financièrement viable. Or il faut du temps pour imposer un périodique. La prise de risque est très importante.

- L’info de l’Ardenne centrale était le seul magazine d’informations dans le Centre-Ardenne, et il disparaît. Est-ce à dire que seuls les « toutes-boîtes » publicitaires peuvent (sur)vivre?
- Ils sont viables pour quelques années encore, c’est certain. Mais tous les journaux, en particulier les quotidiens, ceux qui font de l’information, sont menacés. Lirons-nous encore longtemps notre journal comme on le lit chaque matin ? J’en doute sérieusement. Internet est un facteur de changements importants. Voyez la révolution menée grâce à la technologie numérique. En dix ans, tout a changé. Aujourd’hui, la couleur est accessible à tous grâce à un simple photocopieur !
 
- Peut-on imaginer un jour un successeur à L’info ?
- Pourquoi pas. Mais c’est se tromper de croire que l’on peut encore éditer un journal comme celui-là durant vingt ans. Je pense qu’il faut surtout repenser l’idée d’un média régional. Quelle que soit sa forme, il sera fort utile. Les besoins sont bien réels. Ce que l’on va regretter c’est la force de frappe de L’info car il entrait dans toutes les maisons.