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L’enseigne Blondlet électro fête ses quarante ans d’activité commerciale… L’occasion de redécouvrir une entreprise qui a grandi avec la télévision.

 

A Neufchâteau, les établissements Blondlet font presque partie des meubles, comme on dit. C’est en 1965 que l’enseigne est boulonnée en façade du nouveau magasin, rue Lucien Burnotte. Quelque temps plus tôt, Paul et Simone Blondlet avaient quitté la région de Bastogne dont ils sont originaires pour se lancer dans le commerce de l’électroménager.
Cinq ans auparavant, Paul, technicien dans une entreprise qui fournissait des calculateurs, entreprend pour la première fois de monter une télévision livrée en prêt-à-monter.  Le virus lui prend et ne le lâchera plus ! Il fera de la télévision son affaire.
Les années soixante voient l’explosion commerciale de l’électroménager et l’arrivée progressive de la télévision. À l’époque, l’image n’est diffusée qu’en noir et blanc et il n’est possible de capter qu’une seule chaîne. L’apparition de la couleur n’aura lieu que vers les années 1968-1970. La télévision couleur n’est alors que très peu accessible, puisqu’il fallait plus de cinquante mille anciens francs pour l’acquérir, soit plusieurs mois de salaire !
Mais chez Blondlet, les affaires tournent. En 1971, Paul et Simone transforment le magasin. Ils le modernisent et doublent la surface commerciale. Un premier ouvrier vient renforcer l’équipe qui élargit son activité à l’installation électrique et au montage des antennes TV, de plus en plus nombreuses à se dresser sur les toits des maisons.

L’époque des foires commerciales et des fêtes gauloises

Énergique, Paul Blondlet s’investit aussi dans la dynamique commerciale de sa ville. À Neufchâteau, c’est l’époque des foires commerciales et des fêtes gauloises dont les succès sont impressionnants. Secrétaire de l’association des commerçants, Paul se souvient : « Les foires commerciales permettaient des recettes qui finançaient l’organisation des mémorables fêtes gauloises. Ce sont ces mêmes recettes qui payaient les guirlandes de Noël suspendues au travers des rues commerciales.
C’était une autre époque du commerce… C’était très différent d’aujourd’hui et les petits commerçants étaient bien plus nombreux qu’actuellement…» explique-t-il avec une certaine nostalgie.

Entretemps la télévision a bien évolué aussi…

En 1992, c’est l’arrivée de Jean-François, le cadet des quatre enfants. Diplômé en électronique après une formation économique, il vient renforcer l’équipe familiale. Cinq ans plus tard, Jean-François s’associe à son père qui prépare petit à petit la relève.
L’année suivante, en 1998, l’entreprise déménage vers l’avenue de la Victoire pour s’offrir une surface commerciale plus vaste et plus adaptée aux attentes du moment.
Aujourd’hui, le commerce des Ets Blondlet est toujours axé sur la télévision et l’électroménager dont l’évolution n’a cessé d’améliorer le confort des ménages Mais la télé a bien changé : les écrans plats se sont imposés tout comme le DVD qui supplante les magnétoscopes. Derrière son comptoir, Simone a vu aussi le matériel audio évoluer de façon impressionnante. « On a commencé avec le disque vinyle, puis ce fut la cassette audio et actuellement les CD se font dépasser par les MP3 » …On en perdrait son latin !
Quarante ans après l’arrivée de la famille Blondlet à Neufchâteau, Jean-François marche dans les pas de son père : c’est lui qui dirige l’entreprise familiale – son épouse à la compta ! – et accessoirement il est président de l’association des commerçants. « Je m’emploie à offrir le meilleur service possible comme mes parents l’ont fait durant leur carrière professionnelle. S’il y a une recette à la réussite, la seule que l’on connaisse, c’est un travail acharné, une qualité dans les produits et les services à la clientèle… Une clientèle que l’on remercie vivement pour sa fidélité depuis 40 ans ! »