L'info

La province de Luxembourg compte sur son territoire quatorze comices agricoles, parmi lesquels le Comice de Neufchâteau créé en 1859 et qui fêtera ses 150 ans d'existence en 2009.

 Visite d’une parcelle par un juge.
Ici, feu émile Kemp, qui fut un membre
très actif au sein du comice.

« Les comices agricoles ont été créés par le Ministère de l'Agriculture de l'époque. Il a mis cela en place pour aider au développement des spécificités de chaque région», explique André Maljean, secrétaire du Comice de Neufchâteau depuis cinq ans. « Ce sont des organisations à caractère neutre, et donc dépourvues de connotation religieuse, politique, syndicaliste ou autre. Chaque comice organise des activités en fonction des besoins et des caractéristiques de sa région, et regroupe parmi ses membres une très grande majorité d'agriculteurs, mais également des sympathisants. Nous avons quelque 350 membres, parmi lesquels 3/5 des agriculteurs en activité sur la zone, ce qui fait de notre comice un des plus importants en nombre en Belgique.»

Concours prairies et épeautres

Le 3 août prochain, le comice chestrolais, que préside Théo Coibion et dont font aussi partie les communes de Libramont et Léglise, organisera son traditionnel concours prairies et épeautres, avec le soutien de la Province de Luxembourg et de partenaires privés. « Le but du concours est de promouvoir l'extension de la culture de l'épeautre et d'augmenter sa productivité afin d'avoir sur place un aliment de choix et de haute qualité pour l'alimentation bovine, et améliorer la qualité des prairies. Comme le veut la tradition depuis plus de trente ans, ce concours se déroule chaque année le jeudi suivant la Foire agricole de Libramont. Il faut arriver quand les céréales sont à maturité et avant la moisson », poursuit André Maljean.Et d'en expliquer sa teneur : « Tous les cultivateurs membres de notre comice sont invités à participer. Chacun peut inscrire une parcelle d'épeautre et une seconde de prairie, ou l'une ou l'autre. Les parcelles sont appréciées d'après une échelle de points établie par le jury et classées en deux catégories.» Le jury est composé de représentants du comice et de cinq ingénieurs agronomes répartis en cinq commissions qui voyagent dans les trois communes pour juger les différentes parcelles. « En début de journée, on se rend sur une parcelle, et chaque commission la juge. On établit alors une moyenne qui servira de référence pour l'ensemble de la journée.» Pour les prairies, tout comme les épeautres d'ailleurs, les juges attribuent une notation sur 100 points, avec 60 points pour la qualité de la flore, 35 pour la méthode d'exploitation et 5 pour la tenue de la fiche. Un grand nombre de points est donc attribué pour la flore des prairies. « Celle-ci est le reflet se son exploitation. La présence d'un pourcentage de flore indésirable souligne la bonne gestion de la prairie. Par contre, un pourcentage trop élevé de cette flore est le reflet d'erreurs de gestion (charge de bétail mal adaptée, fertilisation inadéquate, pâturage trop tardif…). La bonne flore d'une prairie dans ce concours est à prendre dans le sens agronomique du terme, c'est-à-dire une prairie productive.» L'année passée, 57 prairies pâturées ont été cotées, et 75 % d'entre elles ont obtenu plus de 85 %, pour ainsi figurer en 1re catégorie.
Pour ce qui est des épeautres, sept critères sont pris en compte, à savoir la qualité des épis (20), la densité de peuplement (20), l'uniformité du champ (20), la régularité des épis (15), la propreté (10), la pureté (10) et la tenue de la fiche (5). « Une parcelle est cotée par une seule commission », précise André Maljean. « On peut dire que le travail porte ses fruits puisque la très grande majorité des prairies ou des épeautres visités en 2005 étaient d'une bonne qualité.»

Un comice dynamique
Si l'organisation du concours prairies et épeautres constitue indéniablement le plus grand rendez-vous annuel du Comice de Neufchâteau, celui-ci est également très dynamique tout au long de l'année. Il est ainsi partenaire, de même que d'autres Comices, de la régionale des éleveurs du Centre-Ardenne dans l'organisation d'un concours bovins. Il organise également des réunions d'information en fonction de la nécessité du moment, sur une épidémie en cours par exemple, afin d'informer les gens par rapport à tout ce qui gravite autour de l'agriculture. En outre, il met à la disposition de ses membres du matériel tel qu’un groupe électrogène, une tarrière, deux faucheuses de refus et deux rouleaux compacteurs.
Composé de douze membres, son comité se réunit à raison de six fois par an, notamment pour décider de procéder à l'achat de matériel ou organiser ses évènements, tel donc le concours épeautres et prairies qui, pour rappel, aura lieu le 3 août prochain.
Bonne chance et bon travail à tous !