L'info

Une grosse vingtaine de ces petits véhicules ont dévalé les pentes de la ville.

 

 

 

Le centre-ville de Neufchâteau a été envahi il y a peu par des engins pour le moins curieux, en l'occurrence des caisses à savon, ces petits véhicules sans moteur également appelés « speed down », à l'occasion d'une manche du championnat de Belgique organisée par Christian Forthomme, coiffeur à Neufchâteau, et sa famille. « Mon fils Steven, qui aura bientôt 14 ans, participe à des courses de caisses à savon depuis deux ans. En allant le voir sur une course, j'ai trouvé que la descente n'était pas belle et je me suis dit qu'il y avait de très belles descentes à Neufchâteau. J'ai parlé de mon idée à Jean-Claude Grignard, président de la FBCS, la Fédération belge de caissons à savon. Il s'est tout de suite montré enthousiaste.» L'expérience avait déjà était tentée en 2005, avec succès. Vingt-huit pilotes étaient alors de la partie. Cette année, ce sont 22 pilotes âgés de 7 à 77 ans qui ont rallié Neufchâteau, parmi lesquels le champion de Belgique en titre. « Certes, c'est six de moins qu'en 2005, mais il y avait pas mal de concurrence en matière d'évènements dans la région, et puis huit caisses étaient parties pour une manche européenne en France », précise Christian Forthomme. Cela n'a toutefois rien enlevé au charme et au côté spectaculaire de l'épreuve, dont le départ était fixé à l'école Saint-Joseph. Au volant de caisses à savon la plupart du temps très sophistiquées, que ce soit en matière de châssis, d'amortisseurs ou encore de freins, les pilotes ont ensuite eu à avaler à quatre reprises un parcours long de quelque 700 mètres passant entre autres par la place Charles Bergh, la rue Burnotte, la rue des Jardins, la rue des Oies et la ruelle Magnette, avant de rallier l'arrivée jugée sur la place du Paquis. C'est un couple de la région liégeoise qui s'est montré le plus rapide, en s'imposant à bord de son bob-car dans le temps de 46s et des poussières. Outre le bob-car, comme une voiture, on retrouvait aussi le side-car, avec comme la moto le pilote et son « singe », le Carrioli, avec à bord d'un véhicule en bois un pilote et son équipier qui freine, ou encore le karting. Une catégorie loisirs était par ailleurs ouverte à tout un chacun. Outre Steven Forthomme, qui participe à l'ensemble des épreuves du championnat de Belgique et a également pris part récemment avec l'équipe belge à une manche européenne en Suisse, d'autres pilotes locaux ont également défendu les couleurs chestrolaises. Il s'agit des frères Tristan et Bryan Gillet, Sean Willot, Laura Leyder et Christophe Blondlet. Christian Forthomme, qui remercie au passage l'ensemble des bénévoles et des sponsors, commente la performance de son fiston. « Steven a progressé de 10 s par rapport à l'année passée, en signant un temps de l'ordre de 53s.» Rendez-vous est déjà pris en 2007 pour une troisième édition tout aussi spectaculaire.

B. Gueuning