Présidée depuis deux ans par Bernadette Hoffman, la section locale Neufchâteau-Léglise de la Croix-Rouge a vu le jour en 1923. En plus de 80 années d'existence, elle n'a cessé de se développer pour aujourd'hui proposer une multitude et une grande diversité de services à la population, grâce au dévouement de ses volontaires.
La section disposait auparavant de son propre service de secours, mais celui-ci est désormais zonalisé depuis quelques années. «La province de Luxembourg est divisée en sept zones, parmi lesquelles le centre de secours de Neufchâteau qui regroupe plusieurs communes et au sein duquel sont actifs 25 secouristes, sans parler des gens extérieurs au service qui apportent également leur aide, souligne André Fourny, responsable du service de secours et du poste enseignement. Nous sommes là en cas de catastrophe avant tout, mais nos activités sont principalement de nature préventive. à titre d'exemple, cet été, nous avons apporté des boissons rafraîchissantes aux usagers de l'E 411 bloqués parfois 4 ou 5 heures en plein soleil dans leur véhicule, en travaillant en étroite collaboration avec la police et avec l'aide de la protection civile. Nous sommes également très présents sur les manifestations sportives et les évènements de masse.»
La Vestiboutique
Contrairement à ce que certains pourraient croire, la tâche de la Croix-Rouge ne se limite pas au secourisme. Ainsi, la section locale de Neufchâteau-Léglise est également très active sur le plan social, avec sa Vestiboutique, son service de meubles de seconde main, ses colis alimentaires, ses visites et animations dans les homes, son service de bibliothèque ou encore ses visites domiciliaires. La Vestiboutique est ouverte à tout un chacun le mercredi de 14h30 à 18h et le samedi de 10h à 12h. Elle offre un très large choix. «La population nous fait don de vêtements, mais également d'autres choses telles des chaussures ou de la vaisselle, avance Yvonne Borceux, vice-présidente de la section et madame à tout faire. Tous ces biens sont triés, étiquetés et lavés, avant d'être vendus. L'argent récolté sert à venir en aide aux personnes en difficulté, sous la forme par exemple d'un plein de mazout, de nourriture ou de matériel scolaire.» Tout dépôt doit se faire devant la porte de l'arrière du bâtiment, dans des sachets fermés. La vente de meubles à des prix tout aussi démocratiques s'inscrit également dans l'aide sociale. «Les gens apportent des meubles et des appareils ménagers que nous revendons, poursuit Yvonne Borceux. Il est ainsi possible de trouver une machine à laver pour 25 euros. Parfois même, tout comme les vêtements, nous en donnons à des gens sans ressources, dans le cas d'un incendie par exemple. Nous aimerions développer ce service, mais pour ce faire nous avons besoin d'un plus grand local afin d'exposer les meubles et offrir de la sorte un choix plus facile aux gens. Toute personne susceptible de mettre un local à notre disposition sur la zone de la section peut contacter Mme Hoffman à ce sujet.» Les colis alimentaires constituent un autre moyen de venir en aide aux personnes défavorisées des communes de Léglise et Neufchâteau. « Trois jours par an, nous collectons des vivres en février dans une grande surface de Neufchâteau, grâce à la générosité de celle-ci. Nous récoltons en moyenne chaque année deux tonnes de vivres.»
Visites aux maisons de retraite
La section n'oublie pas non plus les pensionnaires des maisons de repos du Clos des Seigneurs à Neufchâteau, de Mellier et d'ébly, ainsi que l'explique Yvonne. «En alternance, nous passons une fois tous les quinze jours avec une bibliothèque ambulante dans toutes les chambres du Clos des Seigneurs, et l'autre semaine avec une boutique comprenant, entre autres, des produits de toilette et des friandises. Toujours au Clos des Seigneurs, nous fêtons les anniversaires chaque dernier vendredi du mois. Nous offrons encore une aide aux repas le week-end à midi aux personnes qui ne sont plus autonomes. à Mellier, des volontaires rendent visite tous les jeudis aux pensionnaires et leur proposent des animations variées. Pour ce qui est du home d'ébly, des animations peuvent avoir lieu sur simple demande.» Tout comme d'ailleurs des visites domiciliaires. «Nous tenons compagnie aux personnes qui le souhaitent, et nous distribuons aussi des livres à domicile», précise Ivonne.
Vente de jouets le 7 novembre
Toujours sur un plan social, la section procède chaque année, la veille de la Saint-Nicolas, à une vente de jouets. Celle-ci aura lieu très prochainement, en l'occurrence le 7 novembre à la Vestiboutique de 14h à 18h. «Nous récoltons ces jouets tout au long de l'année aux heures d'ouverture de la Vestiboutique. Ils sont testés et nettoyés, et la vente est ouverte à tous.» Le prêt de matériel, le don de sang, l'Altzheimer café, l'enseignement et l'accueil des réfugiés constituent autant d'autres activités de la section. Le matériel d'aide médical à domicile se loue auprès de Joseph Huberty (061 27 80 40). Pour ce qui est du don de sang, quatre collectes sont organisées par an. La dernière de cette année aura lieu à la salle paroissiale de Léglise le 20 novembre de 15h à 19h, et à la maison de la Croix-Rouge les 21 et 22 novembre, respectivement de 15h à 20h, et de 15h à 18h30. «Nous enregistrons un peu plus de 800 dons par an, mais cela n'est pas assez», clame Stéphanie Legrand, chargée des relations publiques, qui précise qu'il faut avoir entre 18 et 65 ans. L'Altzheimer café, pour sa part, se tient tous les premiers lundis du mois de 14h à 16h sous la forme de rencontres avec les familles ou les malades, en présence chaque fois de Sabine Henry, présidente de la ligue Altzheimer.
Cours de secourisme
Outre les cours de benjamin-secouriste aux élèves de 6e primaire, la section dispense également deux autres cours, que développe brièvement André Fourny. «à partir de l'âge de 13 ans, nous dispensons le brevet européen de premier secours (BEPS) à raison de quatre séances de trois heures chacune. Ce brevet constitue la base du secourisme et permet accéder aux cours de secourisme. Ces derniers se donnent à partir de l'âge de 16 ans et permettent d'entrer dans le service de secours. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, un cours de secourisme se donne chaque année, à raison de 28 heures.» Une dernière mission de la section est l'accueil des réfugiés. Il se peut en effet qu'à la demande de la Commune, elle soit appelée à venir en aide à des réfugiés, en leur fournissant des vêtements, de la vaisselle, de la nourriture ou encore des colis alimentaires. à l'image de l'ensemble des sections du pays, la section locale Neufchâteau-Léglise participe chaque année à la quinzaine de la Croix-Rouge de Belgique en vendant toute une série de gadgets. Grâce aux fonds récoltés cette année, une trentaine d'enfants issus de milieux défavorisés partiront bientôt en excursion. Vous pouvez soutenir la section en achetant auprès d'un bénévole une carte de membre au prix de 5, 15 ou 30 euros. Toute personne désireuse d'intégrer la section pour apporter son aide d'une manière quelconque est la bienvenue.
Benoît Gueuning
Bernadette Hoffman : 063 42 48 93 ou 0495 46 19 31.