L'info

Les travaux de création d’un nouvel observatoire astronomique ont débuté à Grapfontaine. Le centre Astronomie Centre-Ardenne de Neufchâteau pourra ainsi compter sur un des meilleurs sites belges pour découvrir le ciel et les étoiles.

 

 

 

 

Offrir un observatoire astronomique digne de ce nom aux amateurs du ciel, non seulement de la région de Neufchâteau, mais également à des visiteurs venus de partout, voilà le projet audacieux mené par la section Astronomie Centre-Ardenne (ACA). Le dessein n’est pas devenu une chimère. En effet, les travaux ont débuté sur le site de Grapfontaine, des travaux qui devraient durer près de deux ans pour permettre de découvrir les beautés du ciel à un des endroits les mieux situés de tout le pays.
Ce projet, c’est aussi le rêve de passionnés qui se sont rassemblés autour de Giles Robert depuis 1988. Actuellement, l’ACA peut compter sur des locaux dans l’ancien orphelinat de Longlier pour l’aspect théorique (un endroit qui a été déclaré non conforme par les pompiers) et deux coupoles qui se trouvent à Offaing, sur un terrain privé. « Le propriétaire voulait récupérer son bien, explique M. Robert. Par ailleurs, le site s’est détérioré au niveau de l’analyse du ciel avec des arbres qui ont grandi, un habitat qui s’est rapproché et puis surtout les lumières de l’autoroute. Il faut aussi avouer que le club s’est étoffé. On propose une petite quinzaine de sessions de stages par an et on n’a même pas un endroit pour accueillir les stagiaires aux abords des coupoles. Nous avons dès lors décidé de monter un projet de nouveau centre. La commune a décidé de nous suivre
(50 000 euros et un terrain), la province a emboîté le pas (5 000 euros),  puis notre dossier présenté au Commissariat général au Tourisme a également reçu un accueil favorable (250 000 euros). C’est la preuve que notre travail de vulgarisation, à travers les stages, les animations dans les écoles ou l’accueil des touristes, est reconnu. Je n’aime pas entendre que nous sommes des enfants gâtés à qui on donne un nouveau joujou car nous réalisons un grand travail de vulgarisation et d’initiation aux sciences .»

 
Beaucoup de projets en perspective

Le bâtiment de Grapfontaine  a commencé de sortir de terre et on peut déjà se faire une idée des différentes infrastructures qui seront présentes sur le site. L’immeuble principal accueillera deux zones pour l’aspect théorique, deux coupoles de hauteur différentes pour aller découvrir le ciel, des sanitaires et un bureau. À ses côtés, les membres du club et les visiteurs pourront profiter de quatre autres coupoles.  À l’intérieur du bâtiment principal, nous pourrons compter sur un télescope de haute capacité qui coûtera quelque 60 000 euros. Nous récupérerons les deux coupoles d’Offaing et nous laisserons une coupole libre pour les personnes qui viendront avec leur matériel, souligne encore le papa du projet. Nous avons également reçu une lunette et une coupole en héritage de la famille Ducuroir de Bouseval. Ce sera donc un site unique.  L’ACA ne veut pas en rester là et travaille à un projet très ambitieux pour offrir les plaisirs de la découverte du ciel aux personnes handicapées. Un matériel spécifique sera ainsi créé pour leur permettre d’aller voir à même les télescopes grâce à un système d’élévateur. Pour concrétiser ce dessein, l’ACA espère pouvoir compter sur l’aide de CAP 48.
L’ACA se veut aussi un acteur actif en dehors de ses prérogatives astronomiques. Il s’est ainsi impliqué dans une réflexion sur l’éclairage des voiries communales et des autoroutes. Giles Robert pense également que Neufchâteau devrait miser sur la nature pour attirer un plus grand public. Il voit bien poindre un ensemble de produits touristiques réunis sous la bannière Neufchâteau, de la terre aux étoiles. Une perspective où le nouvel observatoire astronomique trouverait tout logiquement une place de choix d’autant que des projets d’extension sont encore dans les tiroirs. Pour l’ouverture du nouvel observatoire, rendez-vous dans un peu plus d’un an.