Les travaux de curage du lac de Neufchâteau ont commencé et vont durer quelques mois. Premier défi : vider l’eau du lac et sauver les poissons.
La tâche ne s’annonce pas facile. Mais rien ne semble impossible.
Le lac de Neufchâteau doit sans nul doute être un des attraits de la ville et de la région chestrolaise, mais il souffre depuis quelques années d’un manque d’entretien qui lui a valu d’être envahi par la vase. Il retrouvera une deuxième jeunesse dans les prochains mois, grâce à des travaux de rafraîchissement des abords et de curage pour un investissement évalué à plus d’un million d’euros.
C’est en 1958 que le plan d’eau artificiel voit le jour pour apporter un attrait touristique à la vallée. Propriété de la commune, le lac est alimenté par un ruisseau qui prend sa source près de Tronquoy, traverse Longlier avant d’atteindre Neufchâteau puis de se jeter dans la Vierre à proximité de Martilly. D’une superficie de 5 hectares 43 ares et d’une profondeur allant de deux à quatre mètres, le lac a perdu de nombreux attraits de part son envasement. Actuellement, seule la pêche a d’ailleurs droit de cité. Après des années de léthargie, la commune de Neufchâteau a finalement décidé de réveiller le dossier avec des travaux qui viennent de commencer. « C’était un peu un monstre du loch Ness, souligne l’échevin des travaux Emmanuel Pierret. Le cheminement administratif a été long et il se termine (permis, subsidiations…) »
Recours au système D
La première étape est en cours. Elle consiste à curer le lac. Pour ce faire, il faut donc entamer les travaux en le vidant. « Ce n’est pas si simple que cela, précise encore M. Pierret. Le mécanisme de vidange ne fonctionne plus de manière optimale. Il faudra dès lors opter pour un système D. Par ailleurs, on est dépendant du temps. Il y a peu, on pouvait déjà voir les boues, mais les pluies ont remonté le niveau de l’eau. La vidange du lac se fera par phase. Dans un premier temps, on gardera un mètre aux abords de la digue pour pouvoir récupérer les poissons. Nous demanderons alors à une société de se charger de conserver les poissons. C’est un véritable patrimoine de notre commune. Le lac est vraiment riche en poissons. Il ne faut pas les négliger. On veut maintenir ce patrimoine en essayant de conserver la diversité des poissons présents (brochets, grosses carpes…)»
La deuxième phase consister à vider complètement le lac. Il faudra ensuite trois mois pour que les boues s’assèchent. Pendant ce temps, la commune de Neufchâteau va profiter de l’occasion pour rénover une conduite sur le pourtour du lac. Une fois les boues sèches, elles seront conduites au lieu-dit le Boursy (Le Sart), sur un terrain communal de huit hectares. Le travail ne sera pas vain, car on estime la quantité de boue à enlever à 18 000 mètres cubes. À ce moment, on procèdera à la rénovation du système de vidangeage et de restauration de la digue. Il faudra finalement remplir à nouveau le lac. Les travaux ne seront pas terminés à cette période, il est également prévu d’aménager les pourtours du lac avec un parcours VITA, le piétonnier et son éclairage.
Poursuivre au-delà du curage
Ce premier dossier pourrait très bien se poursuivre avec une réflexion sur la dynamisation de la cafétéria et du camping. « La commune réfléchit à renouveler les installations, précise l’échevin chestrolais. Nous allons prendre des contacts avec les différents pouvoirs subsidiants pour rendre un peu de cachet au bâtiment et à sa fonctionnalité. Le but est de rendre un attrait touristique et environnemental à la vallée. Les touristes, mais aussi les habitants de Neufchâteau, pourront profiter d’un cadre agréable. Le lac appartient d’abord aux citoyens de la commune ! Et puis le curage n’est qu’une étape et on compte aller au-delà. »Les travaux ne devraient pas être terminés pour l’été et les amoureux de l’endroit devront donc faire preuve de patience. « On va faire le maximum pour perturber le moins possible la saison. Tout le monde sait qu’il va y avoir des inconvénients, mais il faut également savoir qu’il s’agit de travaux que l’on ne va pas rééditer de si tôt. Nous réaliserons aussi des travaux en amont pour canaliser les dépôts de sédiments, pour gérer cela au mieux », conclut l’échevin des travaux.
Un peu de patience donc avant de pouvoir compter sur un lac de Neufchâteau attractif et plaisant, pour apprécier la nature en toute quiétude.